皆さんは、台湾の食べ物というと、いったい何を思い浮かべるでしょうか？
小籠包、担々麺、ふかひれスープなど、台湾には私たち日本人の口に合う、美味しい食べ物がたくさんあります。
しかし、そんな台湾の食べ物の中には、日本人には、なじみのない味付けのものがあります。
イメージしていた味付けと違うので、食べた瞬間に 「あれ……？」 と、その味を受け入れるまで、少し時間がかかってしまいます。
その台湾の食べ物とは、《香腸（シャンツァン＝ソーセージ）》、《肉乾（ロウガン＝乾燥肉）》、《肉鬆（ロウソン＝ふりかけ状の肉）》の3つです。
そして、全てに共通しているのは、肉製品なのに 「甘い」 味付けだということです。
私が初めて、台湾でこれらの食べ物を口にした時には、「なぜ甘いの？」 と、お世辞にも美味しいとは思えませんでした。
と言うよりも、台湾人の味覚を疑ったほどです。
そして、台湾の暮らしにはすぐに慣れることが出来ても、その日本人の期待を裏切るような、甘い味の食べ物が食べらるようになるまで、数年かかりました。
それでは、日本人が思いもよらなかった甘い味付けがされている、台湾の《香腸》、《肉干》、《肉鬆》について、それぞれご紹介します。
台湾の甘いソーセージ、香腸（シャンツァン）
日本ではお弁当のおかずによく用いられるソーセージ。
日本には、大きさや歯ごたえが異なる、たくさんの種類のソーセージがあります。
そして、もし日本人に、「ソーセージの味は甘いか、しょっぱいか？」 と聞いたら、全ての人が、しょっぱいと答えるに違いありません。
しかし台湾の、街中の至るところで売られている《香腸（シャンツァン）》、つまり台湾式のソーセージは甘いのです。
本当に、しょっぱいという味覚が感じられません。
そして一般的には、台湾の香腸は、串ざしになったものが屋台で焼かれていて、歩きながら焼きたてを食べることができます。
台湾では、旧暦の8月15日（西暦の9月から10月初め頃）の 「中秋節（ズゥオンチョウジエ）」を祝う時、バーベキューをする習慣があります。
その時にも、この台湾の甘い香腸が、なくてはならない食材の1つです。
また、学校の運動会や文化祭で、香腸を焼く屋台が出されることもあり、まさに台湾人が大好きな、手軽に楽しめるおやつと言ったところでしょう。
香腸が甘いのは、砂糖がたくさん入っているからです。お肉の、約10％の量が入っています。
そのため、ソーセージ＝しょっぱい、というイメージしかない私たち日本人が食べた瞬間は、「しまった！」 という反応になってしまいます。(笑)
台湾の肉乾（ロウガン）は、まるで甘いジャーキー
漢字を見れば、意味が大体分かると思いますが、《肉乾（ロウガン）》とは乾燥肉のことです。
ビーフジャーキーのようなものと言えば、イメージがしやすいと思います。
そして台湾では、牛肉を食べない人も意外とたくさんいるので、豚肉や鶏肉を使った肉乾もたくさんあります。
こちらも香腸と同じ肉製品です。
日本人の私からすれば、肉の加工品は、しょっぱい味が基本です。
そのため、初めて肉乾を食べた時には、「どうして肉なのに、甘い味にしちゃったの？」 と思いました。
肉乾の中には辛いものもあります。
もちろんそれも、甘い味がベースになっているところに、辛い味付けが加わっているのものです。
また、加工の仕方によって、比較的やわらかいものもあります。
それらはひき肉を使っているので噛みきりやすく、上から甘いタレを塗って焼いてあるため、しっとりとした口当たりです。
肉乾も香腸と同様に、おやつやお茶請けとして、子どもから大人まで食べられています。
甘い肉鬆（ロウソン）が台湾ではご飯とおやつの友
台湾の《肉鬆（ロウソン）》は、一般的に赤身の豚肉、鶏肉、魚を炒めながら乾燥させる方法で作られています。
ポロポロのふりかけ状になっているので、小さな子どもや、お年寄りにも食べやすいため、離乳食や介護食でもよく利用されます。
肉鬆は、家でご飯やおかゆと一緒に食べられる他にも、外で売っている食べ物によく入っています。
台湾のパン屋さんでは、肉鬆がふんだんに使われたパンが売られていたり、コンビニのおにぎりの具になっていたりもします。
また、お菓子の中にも肉鬆が入っていることがあります。
台湾では結婚をする時に、親しい人に配る「喜餅（シービン）」と呼ばれる、伝統的なお菓子があります。
見かけで言えば、月餅とよく似ています。その喜餅の中に、肉鬆が入っていることは珍しいことではありません。
しかし、日本人の私からすれば、甘い味がする肉鬆にびっくりするだけではなく、お菓子に肉が入っていること自体が驚きです。
まとめ
今回は、日本人には馴染みのない、甘い味付けがされている加工肉3選をお話ししました。
台湾式のソーセージである《香腸（シャンツァン）》、まるで甘いジャーキーの《肉乾（ロウガン）》、台湾ではご飯とおやつの友である《肉鬆（ロウソン）》。
日本の食べ物を基準にして食べると、最初は受け付けられない味ですが、慣れてくれば、どれも美味しく食べられます。
台湾に旅行に来る際に、その台湾の甘い味付けに興味がある人は、是非食べてみて下さい。
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